کتاب «کوچک و سخت»، مجموعه‌‌ای گیرا و تأمل‌بر‌انگیز از جستارها،‌ خاطره‌‌پردازی‌‌ها و یادداشت‌های کوتاه و بلند «ریوکا گالچن» درباره‌ ادبیات و مادری‌ است. گالچن را از صاحب‌‌سبک‌‌ترین نویسندگان امریکایی معاصر می‌‌دانند که طنزی کم‌‌نظیر و نگاهی انتقادی به مسائل سیاسی، اجتماعی و فرهنگی امریکا دارد. این کتاب که به‌ ظاهر، مجموعه‌‌ای از نوشته‌‌های پراکنده‌ زنی‌ در ماه‌‌های نخست پس از زایمان است، مشاهدات دقیق، پرطعنه و گاه تأثرانگیز گالچن درباره‌ شیرینی‌‌ها و تلخی‌های تجربه‌‌های نویسنده‌‌ای را در خود جای داده که از دنیای مأنوس قبلی‌‌اش کنده شده و همه ‌چیز را از پشت لنز بچه‌‌داری نگاه می‌کند. «کوچک و سخت»، بی‌محابا سخنان به زبان ‌نیامده‌ همه‌ مادرانی را می‌گوید که در هیاهوها و سکوت‌های زندگیِ مادرانه با دل‌مشغولی‌های دیگرشان دست‌وپنجه نرم می‌کنند و البته زبان حال بسیاری از زنان و مردانی ا‌ست که به ضرورت‌‌های زندگی خانوادگی، از برخي علایق‌ و دغدغه‌‌های مهم‌شان دور می‌مانند.