کتاب نزاع دانشکده ها، به مبارزه ازلی میان دانشکده ی فرودستِ فلسفه - که تنها به عقل پاسخگوست - و دانشکده های فرادستِ الهیات، حقوق و طب - که آموزه ها و فعالیت هایشان، در راستای اهداف حکومت است - می پردازد، نزاعی که برآمده از حق دانشکده ی فلسفه در آزادی بیان و به محکمه ی عقل بردنِ هر آموزه ی است. به باور کانت، وظیفه و حق دانشکده ی فلسفه است که بر استمرار این نزاع، نسبت با دیگر دانشکده ها پای بفشرد و هیچ مصالحه ای جزء حکم عقل را، برای حل و فصل آن نپذیرد.