"وانی گات" ـ نویسنده ـ در این کتاب با طنز سیاه خود داستانی می آفریند که در آن روزنامه نگاری می خواهد کتابی بنویسد درباره وقایعی که در روز پرتاب بمب اتمی بر روی هیروشیما اتفاق افتاده است. او در مسیر جمع آوری اطلاعات برای این کتاب با خانواده دانشمند مرده ای آشنا می شود که یکی از سازندگان اصلی بمب بوده است. پسر کوچک دانشمند به او می گوید که در روز پرتاب بمب، پدرش نخ بازی می کرده و با انگشت هایش نخ را به شکلی درمی آورده که با آن "گهواره گربه" می گویند. طی حوادث طنزآلود کتاب، معلوم می شود که دانشمند قبل از مرگ چیز دیگری هم اختراع کرده بود، نوعی از یخ که می تواند پایان دنیا را در پی داشته باشد. پسر بزرگ دانشمند به دلیل در اختیار داشتن این نوع یخ، شغل مهمی در کشور کوچک و فقیری دست و پا می کند. روزنامه نگار که برای تهیه گزارش به این کشور رفته، در آن جا با آیین عجیبی آشنا می شود که بر دروغ استوار است؛ اما چنان برای مردم جذاب است که همه پیرو آن هستند. با مرگ دیکتاتور حاکم بر جزیره و توافق روزنامه نگار و پسر دانشمند، قرار می شود، روزنامه نگار، رئیس جمهور جزیره شود. اما روزی که می خواهند، ریاست جمهوری او را اعلام کنند در همان وقت یکی از هواپیماهای اهدایی امریکا به این کشور که در حال انجام عملیات هوایی است سقوط می کند و درون آن، یخ اختراعی با آب دریا تماس پیدا کرده، دنیا به پایان می رسد.