"نارسایی‌های یادگیری" دارای مفهوم گسترده‌ای است. این عبارت مشکلات زبان، ریاضی، نوشتن، مشکلات دیداری و ادراکی و مشکلات توجه یا رفتاری را شامل می‌شود. اختلال‌های یادگیری با مشکلات هیجانی در ارتباط هستند، به طوری که این اختلال‌ها می‌توانند اختلال‌های هیجانی را شدت بخشند و مشکلات هیجانی نیز می‌توانند بر اختلال‌های یادگیری سرپوش بگذارند و یا آن‌ را شدت بخشند. برخی رفتارها هم‌چون رفتار پرخاشگرانه و یا کنارگیری دانش‌‌آموزان، مشکلات هیجانی هستند که گاهی به حدی شدت می‌یابند که کنش‌های روزانه‌ی آن‌ها را مختل می‌سازد. قرار دادن کودک به طور رسمی در طبقه‌ی اختلال هیجانی بدین‌معنا است که نارسایی‌های رفتاری پایدار، پیوسته و شدید کودک، فرآیندهای یادگیری او یا سایر دانش‌آموزان را مختلف می‌سازد و نمی‌توان ناتوانی در پیشرفت تحصیلی و ایجاد روابط بین‌فردی رضایت‌بخش را به اختلال‌های جسمانی، حسی یا ذهنی نسبت داد. به دلیل ارتباط این دو مفهوم با یک‌دیگر نگارنده کتاب حاضر را به این موضوع اختصاص و مباحث مرتبط با آن را توضیح داده است.