;قدیمی‏ ترین لوح‏ های سفالی به دست آمده از بین‏ النهرین، که دقیقا در پایان هزاره‏ چهارم حکاکی شده‏ اند، سلسله مراتب کارگران و مقادیر جیره‏ بندی که از سوی مسئولین عاید کارگران می‏ شد (که اغلب بسیار ناچیز بوده) را ثبت کرده‏ اند. یونانیان باستان افسانه ای به نام افسانه پروکروستس را نقل کرده‏ اند، راهزن شکنجه‏ گری که قربانیانش را به یک تختخواب آهنی می‏ بست و قد آنان را با بریدن یا کشیدن پاهایشان هم اندازه تخت می‏ کرد، تا آنکه خودش هم به همین روش به دست تسئوس کشته شد. در کتاب مقدس، درباره گناه کم گرفتن پیمانه بسیار تذکر داده شده است.