«دوران کودکی» اثر ماکسیم گورکی ـ نویسندة مشهور اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم در روسیه ـ مانند اغلب آثار وی تجربة مستقیم از دوران زندگی اش است. کتاب که انعکاس واقعیت های دهه های آخر قرن نوزدهم حکومت تزار روسیه است، به شرح زندگی وی از آغاز کودکی تا جوانی، سختی ها و مشقت هایش و چگونگی زندگی شخصی اش و نحوة کار کردنش در محیط های کارگری اختصاص دارد. گورکی در این کتاب، وضعیت فلاکت بار مردم عصر خویش را به خوبی می نمایاند و نشان می دهد که مردم آن دوران چه زندگی مصیبت باری داشته اند. دوران کودکی شاهد بی طرفی از دربه دری و فقر و فاتحة انسان های بی هویتی است که هیچ گونه جایگاه مشخص طبقاتی در جامعه ندارند.