ضرورت طرح حقوق حيوانات زماني مطرح مي شود که ما نگاه شيء واره به حيوان را به دور افکنيم و حيوانات را به خودي خود و به مثابه موجوداتي صاحب درد لحاظ کنيم. درد کشيدن يا درد نکشيدن موجودي به چشم انداز و ديدگاه ما وابسته نيست که در صورتي که آن را اتخاذ نکنيم درد براي آن موجود منتفي گردد. ما چه به اين موضوع ملتفت باشيم يا نه، آن موجود در صورت وارد شدن درد، درد خواهد کشيد. نظريه معاصر حقوق حيوانات شامل دو رويکرد اصلي، يکي بر نظريه حقوق طبيعي و ديگري بر فايده باوري مبتني است. نماينده ديدگاه فايده باوران در خصوص حيوانات پيتر سينگر است. او موضع خود را در اثر تأثيرگذارش يعني همين کتاب پيش رو و به تأسي از کتاب جرمي بنتام بسط داده است.