خانم "مری الیزابت اشلی "در این داستان، شخصیتی معتبر بوده، استاد دانشگاه در رشته علوم سیاسی است .به پیشنهاد سازمان جاسوسی آمریکا (سیا) قرار است او سفیر آمریکا در کشور مالزی شود، اما مخالفت‌های همسر وی مبنی بر عدم پذیرش این مقام راه به جایی نمی‌برد، زیرا او بر اثر سانحه‌ای جان می‌سپارد . "مری "پس از آن که همسرش را از دست می‌دهد با حوادث گوناگون دیگری نیز روبه‌رو می‌شود و سرانجام، کارش را رسما در کشور مالزی پی می‌گیرد .اما او عاقبت درمی‌یابد که کشته شدن همسر و حوادث دیگر صرفا به دست "سیا "صورت گرفته است .