هدف من از نگارش این کتاب در مقایسه با تألیفات قبلی ام شناسایی عمیق تر و جامع تر مهم ترین عواملی است که عزت نفس به آنها بستگی دارد اگر سلامت ذهن متکی به عزت نفس باشد پس موضوعات معدودی را میتوان برشمرد که پرداختن به آنها به اندازه عزت نفس ضرورت داشته باشد.

آشفتگی های عصر ما به شخصیتهای توانمندی نیاز دارد که آشکارا از حس هویت شایستگی و ارزش برخوردار باشند با فروپاشی اجماع فرهنگی و فقدان الگوهای ارزشمند در عرصه های عمومی جهت تشویق ما به انجام تعهداتمان و تحولات پرشتاب سرسام آور که به شکل ویژگی دائمی زندگی ما درآمده است عدم آگاهی ما نسبت به هویت یا عدم اعتماد ما نسبت به خود لحظه ای مخاطره آمیز در تاریخ است ثباتی را که نمیتوانیم در جهان بیابیم باید در درون خود ایجاد کنیم مواجهه با زندگی با داشتن عزت نفس پایین یک ضعف جدی به شمار میرود این ملاحظات بخشی از انگیزه من در نگارش این کتاب است. به طور خلاصه این کتاب پاسخهای من به چهار پرسش را در بر گرفته است: عزت نفس چیست و چرا اهمیت دارد؟ برای افزایش میزان عزت نفس خود چه کارهایی میتوانیم انجام دهیم؟ دیگران بر عزت نفس ما چه تأثیری میگذارند؟

عزت نفس به واسطه دو عامل درونی و بیرونی شکل میگیرد منظور از عوامل «درونی» عواملی است که در درون فرد وجود دارد یا به وجود میآید مانند نظرات باورها کنشها یا رفتارها و منظور از عوامل بیرونی عوامل موجود در محیط است. به عبارت دیگر، پیامهایی که به شکل کلامی یا غیر کلامی از طریق پدر و مادر آموزگاران اشخاص نزدیک به ما سازمانها و فرهنگها منتقل میشوند و یا تجربه هایی که توسط آنها تداعی میشوند همگی از عوامل بیرونی هستند من به بررسی عزت نفس از جنبه درونی و بیرونی می پردازم.

اگر به افراد این تصور القا شود که برای رسیدن به عزت نفس باید احساس خوبی داشته باشند و به آگاهی مسئولیت پذیری و انتخاب اخلاقی توجهی نشود به آنها لطمه وارد میشود.

موضوع این نیست که عزت نفس باید تحت تأثیر انتخاب های ما باشد، بلکه نکته حائز اهمیت این است که عزت نفس باید قطعاً برخاسته از ذات و سرشت ما باشد. اگر عادت هایی داریم که عملکرد مؤثر ما را تضعیف میکند به طوری که از خود سلب اعتماد می کنیم. منطقی نیست اگر بگوییم «باید درست به همان اندازه که انتخابهای بهتری داریم احساس کارآمدی و ارزش کنیم به عبارت دیگر اعمال ما هیچ ارتباطی با نوع احساسی که نسبت به خود داریم ندارند و نباید داشته باشند باید برای معرفی خود با یک رفتار خاص احتیاط کرد و دیگر احتیاط این است که نباید بین خود ارزیابی و رفتار هیچ رابطه ای وجود داشته باشد. اگر به افراد این تصور القا شود که برای رسیدن به عزت نفس باید «احساس خوبی داشته باشند و به آگاهی مسئولیت پذیری و انتخاب اخلاقی توجهی نشود، به آنها لطمه وارد میشود. عزت نفس با شادی فراوان همراه است و روند شکل گیری و تقویت آن اغلب با شادمانی صورت میگیرد اما این موضوع نباید این واقعیت را مخدوش کند که برای

رسیدن به عزت نفس به چیزهای بسیاری نیاز است عزت نفس این نیست که در مقابل آینه برای خود بوسه بفرستید یا راه های بیشمار از این دست که به افراد توصیه میشود. میزان عزت نفس ما در کودکی به یکباره و برای همیشه شکل نمی گیرد، بلکه رفته رفته با رسیدن به بلوغ رشد میکند و یا ممکن است رو به کاستی رود عزت نفس در برخی از افراد در سن ده سالگی بیش از سن شصت سالگی است عکس این موضوع نیز صادق است. ممکن است عزت نفس فراز و فرود داشته باشد و در طول زندگی بازهم فراتر رود. به طور حتم عزت نفس من این ویژگی را داشته است.