مجموعه حاضر حاوی چهل و هشت داستان کوتاه از نویسندگان برجسته جهان است که در سه بخش "دوران اول"، "عصر طلایی "و "دوران معاصر "تدوین یافته است . پیش از آغاز هر داستان شرح حال مختصری از نویسنده و نقدی بر داستان وی درج گردیده است .به زعم مترجم کتاب" :داستان های گردآمده در این مجموعه، کم و بیش دو قرن تاریخچه داستان کوتاه را ـ با آغاز از "شنل "گوگول ـ در بر می گیرد ... دو ملاک اصلی در گزینش داستان ها رعایت شده است :هر یک از داستان ها دستاوردهای برجسته به عنوان یک اثر هنری است ;و گذشته از این هر داستان حادثه ای مهم در تکامل تاریخی داستان کوتاه شمرده می شود .به این ترتیب نمونه هایی گرد آمده اند که به راستی نماینده نوع ادبی داستان کوتاه هستند و ."...