کتاب حاضر، داستان اسماعيل و خانواده‌اش است که در روستاي سلخ در جزيره قشم زندگي مي‌کنند و شغل مردان خانواده صيادي است. کاري که گاهي خطر مرگ دارد. اسماعيل مجبور مي‌شود مدرسه را رها کند تا در صيادي به پدر و پدربزرگش کمک کند. آن‌ها يک‌شب به شکار کوسه کر يا وال کوسه که بزرگ‌ترين کوسه و بزرگ‌ترين ماهي دنياست مي‌روند تا بتوانند از روغن آن براي ساخت لنج استفاده کنند. اما طي حادثه‌اي قايق آن‌ها در هم مي‌شکند و پدر و پدربزرگ اسماعيل غرق مي‌شوند و از آن زمان کينه کرکوسه به دل اسماعيل مي‌افتد. تمامي سال‌هاي بعد را اسماعيل به دنبال کردن کر کوسه‌ها و کشتن آن‌ها مي‌گذراند. اما به‌تدريج با اتفاقاتي که در زندگي‌اش مي‌افتد ميل به انتقام در او فروکش مي‌کند. در کنار داستان اسماعيل و تبديل‌شدنش به يک ناخدا و صياد موفق، رسم و رسوم اهالي روستايي سلخ، سدشکني فاطمه خواهر اسماعيل براي خواندن درس بهورزي و تأسيس مرکز بهداشت در روستا و قصه زندگي ديگر صيادان و اهالي روستا نيز کمابيش روايت مي‌شود.