زاده روز چهارم مارس ۱۹۴۶ در ساندرلند انگلستان. نویسنده‌ی پرکاری که آثارش را برای کودکان و نوجوانان خلق کرد، آثاری که تاکنون به بیش از چهل زبان ترجمه شده و فروش فوق‌العاده‌ای در سراسر جهان داشته است. پدرش در یکی از محلات فقیرنشین شهر ساندرلند، در مغازه‌ی قصابی کار می‌کرد و تری در همان سال‌های کودکی، در مدرسه مانکویرموث تحصیل می‌کرد؛ مدرسه‌ای که از شرایط و فضای آن، همواره متنفر بود. او حتی در سال‌های کودکی، کار می‌کرد و شاگرد قصاب بود؛ اما بعدها که به نوجوانی قدم گذاشت، در رشته‌ی برق کارآموزی ‌کرد و پس از آن هم به بازیگری تئاتر روی آورد.

تدریس در رشته‌ی درام مرحله بعدی زندگی تری دیری بود و در کالج ساندرلند، به تدریس درام پرداخت. همچنین از سال ۱۹۷۶، نگارش یکی از مهم‌ترین مجموعه کتاب‌های تاریخی برای کودکان و نوجوانان را، با نام تاریخ ترسناک، آغاز کرد. مجموعه‌ای که با استقبال فوق‌العاده‌ای هم روبه‌رو شد. همچنین در سال ۲۰۰۰، از سوی دانشگاه ساندرلند، دکترای افتخاری آموزش به او اهدا شد.

البته گفتنی است دایره‌ی مخاطبان مجموعه‌یِ تاریخ ترسناک، هرگز به کودکان و نوجوانان محدود نشد و این مجموعه در میان بزرگسالان هم هواداران خاص خود را دارد. مجموعه‌ای که حتی بر اساس آن انیمیشنی هم ساخته شده است.

تری دیری چند سالی است که خود را از نوشتن بازنشست کرده و اوقات فراغتش را صرف فوتبال و تشویق تیم فوتبال محبوب خود، ساندرلند، کرده است.