کتاب، با نگاهی اجمالی به زمینه تحقیقات ارتباطی و با تاکید بر مرکزیت تحلیل محتوا و نیز کاربرد این روش در سایر رشته ها آغاز می شود .سپس ضمن تعریفی رسمی از "تحلیل محتوا"، اصطلاحات مهم آن مانند اندازه گیری، تحلیل داده ها و استخراج نتایج بررسی می شود .بخش سوم، توصیفی است از مراحل طرح ریزی یک تحقیق بر مبنای بخش های مقدماتی .شش فصل باقی مانده مراحل تحقیق را عمیق تر بررسی می نماید .این مراحل عبارت اند از :اندازه گیری یا مشخص کردن واحدهای تحلیل و ساختن مقوله ها یا طبقاتی که بتوان واحدهای تحلیل را در آنها جای داد ;نمونه گیری یا انتخاب از کل محتوا به اندازه مورد نیاز ;پایایی یا اطمینان از این که افراد دیگری با رعایت قواعد کد گذاری اولیه به همان نتایج می رسند ;تحلیل داده ها یا به کار بردن آزمون های آماری مناسب ;اعتبار یا معنی داری عملی و نظری یافته های تحقیق و فن آوری یا استفاده از کامپیوتر در تحلیل محتوا .