در این رمان، مخترع نخستین ساعت جهان به جرم تلاش برای محاسبة زمان محکوم می‌شود. او قرن‌ها در غاری در تبعید به سر می‌برد و به گوش دادن صدای همة کسانی که بعد از او به دنبال زمان می‌آیند، محکوم است. در نهایت، پدر زمان با شرط آموختن زمان به دو نفر آزاد می‌شود. یکی از این دو نفر، دختر جوانی است که از زندگی ناامید شده و دیگری، تاجری ثروتمند و کهن‌سال است که به دنبال عمر جاویدان است. پدر زمان برای نجات خود، ناچار باید این دو را نجات دهد و در برابر همة نیروهای جهان بایستد. رمان، با هدف یادآوری ارزش زمان و بهره بردن از فرصت‌های ایجاد شده تدوین شده است.