در آغاز کتاب، شمه‌ای از تمدن ایران قبل از ظهور ساسانیان مطرح شده هم چنین منابع تاریخ سیاسی و مدنی عهد ساسانیان معرفی گردیده است. مطالب اصلی کتاب بدین قرار است: تاسیس سلسله‌ی اشکانی، تشکیلات دولت شاهنشاهی، آیین زردشتی دین رسمی کشور، مانی و کیش او، دولت شاهنشاهی شرق و دولت امپراتوری غرب، عیسویان ایرانی، نهضت مزدکیه، خسرو انوشیروان، آخرین سلطنت بزرگ ساسانی، و انقراض دولت ساسانی. دو ضمیمه‌ی کتاب نیز درباره‌ی نگارش اوستا، و فهرست صاحبان منصب عالی شور در عهد ساسانی و در اصل، بحث در نتایج حاصل از تحقیقات "ارنست اشتاین" است.