ریو پسربچه ای یازده ساله است که در لندن با مادرش زندگی می کند. او باوجود سن کم مسئولیت های زیادی در زندگی داشته است. مادرش بیماری افسردگی دارد و ریو تمام تلاشش را می کند تا مراقب او باشد. هنگامی که مادرش برای درمان در بیمارستان بستری می شود، او به یک شهر ساحلی کوچک در کالیفرنیا فرستاده می شود تا با مادربزرگش زندگی کند. ریو قرار است که تنها چهار هفته در این شهر باشد. این شهر کوچک یک نقطه توریستی برای تماشای نهنگ ها است و توریست ها از سراسر دنیا به آنجا می آیند تا در فصل مهاجرت نهنگ ها آن ها را از نزدیک ببینند. ریو مادربزرگش را تنها یک بار در کودکی دیده و علاقه ای به برقراری ارتباط با او ندارد. یک روز مادربزرگ جعبه ای به او می دهد که متعلق به مادرش بوده و وقتی ریو به اشیای داخل جعبه نگاه می کند، دفتری با طرح های بسیار زیادی از یک نهنگ پیدا می کند. این موضوع او را به سمت دریا و ملاقاتی تصادفی با مارینا، دختری هم سن وسال خود که با پدرش روی قایق زندگی می کند، هدایت می کند. ریو احساس می کند اگر این نهنگ را پیدا کند به بهبودی مادرش کمک می کند. او به زودی متوجه می شود که به نهنگ ها علاقه دارد و می تواند صدای آن ها را بشنود؛ توانایی که دیگر انسان ها از آن بی بهره اند. رمان نهنگ گمشده داستانی عمیق از عشق یک پسر به مادرش است که این عشق بسط پیدا می کند و شامل نهنگ ها، اقیانوس، آدم ها و همه جانداران روی زمین می شود. مضمون اصلی این کتاب در مورد اهمیت دادن به بهداشت روان، چگونگی کنار آمدن با مشکلات زندگی و تلاش برای بهتر شدن است. نهنگ گمشده همچنین داستانی از تأثیر انسان بر زمین و حیوانات آن و کشف و عزم یک پسر جوان برای برقراری ارتباط با طبیعت و درنهایت با خود و آدم های اطرافش است. این کتاب برنده ی کتاب سفر کودکان ادوارد استنفورد 2022 شد.