از دوران اوج قدرت مائو تسه تونگ، هرگز به اندازه ی امروز درک مائوئیسم مهم و حیاتی نبوده است. اگرچه از نگاه متفکران غربی چین مدت هاست که ایدئال های آرمان شهری مائوئیسم را کنار گذاشته و سراغ کاپیتالیسم توأم با اقتدارگرایی رفته، اما مائو و عقایدش هنوز در کانون سیاست های جمهوری خلق و مشروعیت دولت کمونیستی اش قرار دارند. با رشد سریع اختلافات و واگرایی بین چین و غرب، نیاز به درک مشروعیت سیاسی مائو بیش از پیش احساس می شود. در طول و بعد از حیات مائو، قدرت و جذابیت مائوئیسم همواره فراتر از مرزهای چین بوده است. در سراسر جهان، مائوئیسم همواره یکی از مشعل هایی بود که چراغ جنگ سرد را روشن نگه می داشت: مائوئیسم به جریان جنگ ویتنام شکل داد و خِمرهای سرخِ خون خوار را در کامبوج به قدرت رساند؛ به جنبش های مقاومت ضداستعماری کمک کرد و گاه حتی آن ها را به پیروزی رساند؛ الهام بخش تروریسم در آلمان و ایتالیا، جنگ و شورش در پرو، هند و نپال بود- که برخی از آن ها حتی بعد از گذشت چهل سال از مرگ مائو هنوز زنده در جریان هستند. در این اثرِ بی بدیل تاریخی، مورخ تحسین شده، جولیا لاول، به بازارزیابی مائوئیسم، نقش چین در شکل گیری این جنبش و مشروعیتش در عرصه ی جهانی می پردازد. روایت جذاب و خواندنی این کتاب ما را با خود از مزارع چای در شمال هند به کوه های آند در امریکای جنوبی، از محله ی پنجم پاریس به زمین های تانزانیا، از شالیزارهای کامبوج به بالکن های محله ی بریکستون لندن می برد.