آنا گورنکو دختر آندرئی گورنکو، مهندس نیروی دریایی در سال 1889 در حاشیه‌ی دریای سیاه به دنیا آمد. او در 11 سالگی سرودن اشعار خویش را آغاز نمود و آن‌ها را با نام واقعی خود به چاپ رساند. پدرش از ترس آبرو او را از این کار منع کرد و از آن پس، آنا، اشعارش را با نام آخماتوا به چاپ رساند. وی در سال 1910 با نیکولای گومیلوف ازدواج کرد و پس از آن با چاپ برخی آثار دیگر به شهرت بسیار دست یافت. انقلاب روسیه، جنگ داخلی و ترور و وحشت حاکم در سال‌های 1938 تا 1944 انواع شکنجه‌ها و خواری‌ها را تحمل کرد، اما تن به مهاجرت نداد. بنابراین نظام جدید به او برچسب "پناهنده‌ی داخلی" زد و کمیته‌ی مرکزی در سال 1946 اشعار او را اشرافی خوانده و چاپ آن‌ها را ممنوع اعلام کرد. آخماتوا در دوران جنگ دردهای ملت خود را به زبان شعر بیان می‌کرد و از ترس این که جان پسرش به خطر بیفتد، اشعار خویش را به دوستانش می‌داد که آن‌ها را حفظ کرده و سپس نوشته‌ها را بسوزانند. بسیاری از شاعران و نویسندگان بزرگ روسیه در آن دوره دستگیر و تیرباران شدند. در سال 1958 بار دیگر مطبوعات اجازه یافتند که آثار آخماتوا را به چاپ برسانند و به او لقب "مادر ادبیات روسیه" را دادند. آنا سرانجام در سال 1966 درگذشت.