کتاب حاضر، رماني ضدجنگ است که قهرمانانش سربازان فرانسوي زخم‌خورده از جنگ جهاني اول‌اند، سربازاني که سرنوشتشان در فرانسه پس از جنگ به‌مراتب سياه‌تر از روزهاي وحشتناک جنگ است. داستان درباره‌ي روزگار دو سرباز است که از جنگ جهاني اول جان به‌ در برده‌اند. جنگ به پايان رسيده. دولت تصميم مي‌گيرد به سراغ پيکر سربازهايي برود که در جنگ کشته و در همان نزديکي جبهه نيز به خاک سپرده شده بودند. آن‌ها مي‌خواهند اين اجساد را در گورستان نظامي وسيعي دفن کنند. اين اقدام بزرگ اخلاقي و ميهني زمينه‌ساز کسب‌وکاري پرسود مي‌شود: بايد صدهاهزار تابوت ساخته شود، صدها هزار قبر کنده شود، تابوت‌ها به گورستان حمل و باز در قبر تازه‌اي به خاک سپرده شوند. جنگ براي تجارت خيلي سودآور است، حتي وقتي به پايان رسيده باشد.