کتاب حاضر، شرح ماجراي چوپاني است که براي تعبير کردن رؤيايي از گنجي نزديک به اهرام مصر که مکرر مي‌ديد، به گفته يک زن کولي راهي مصر مي‌شود و براي اين سفر همه‌چيز خود را مي‌فروشد که تمام اين دارايي از او دزديده مي‌شود و او به‌ناچار قبل از رسيدن به مصر کاري نزد يک تاجر کريستال پيدا مي‌کند. اين فرد در زندگي او تأثير زيادي مي‌گذارد و او را نسبت به ادامه مسير مطمئن مي‌کند. او با يک مرد انگليسي و يک کيمياگر ملاقات مي‌کند و همين‌طور عاشق دختري از صحرا به نام فاطمه مي‌شود. تمام اين افراد سانتياگو را در راه رسيدن به گنج نامشخصي همراهي مي‌کنند.