كتاب حاضر دربردارنده داستاني تخيلي است كه براي نوجوانان تدوين شده است. اين اثر نخستين جلد از مجموعه سه گانه نگهبانان است. در اين داستان مي خوانيم: در شهر جوئل بي صبري گناه است و بي پروايي جرم محسوب مي شود. گلدي راث دوازده ساله نيز مانند تمام كودكان شهر همه عمر با زنجيري حفاظتي به والدينشان يا به محافظاني زنجير بوده و هرگز طعم آزادي و استقلال فردي را نچشيده است. قرار است در روزي خاص به نام روز جدايي، گلدي راث و ساير كودكاني كه به دوازده سالگي رسيده اند، از زنجير حفاظتي آزاد شوند. اما با انفجار بمبي در شهر، مراسم لغو مي شود و جدايي شان به تأخير مي افتد.