رمان حاضر دربارة طرز رسیدگی به دعاوی در دادگاه قدیم چانسری انگلستان به طرز بسیار پرخرج و خانمان برانداز است که مورد دعوای ارثیة جرندایس، نمونة بسیار خوبی از آن است. چنان که سرانجام ارثیه تماما خرج رسیدگی به امور وراثت و موجب ورشکستگی و مرگ جوان بدبختی به نام «ریچارد کارستون» می شود.این رمان نخست به صورت پاورقی ماهانه در سال های ۱۸۵۲-۱۸۵۳ منتشر شده است. نغمة شوم از همه جای این رمان شنیده می شود؛ نه نفر از شخصیت های اصلی به شکل های مختلف می میرند. کتاب پر از صحنه های خشن است. این رمان شاید از نخستین رمان های رعشه آور به معنی امروزین کلمه باشد. به خصوص توصیف مه لندن، که کتاب با آن شروع می شود، مشهور است.