جنگ جهانی اول، در 28 ژوئیه 1914 آغاز شد. علت شروع جنگ، قتل دوک بزرگ، فرانتس فردیناند، وارث تاج و تخت امپراتوری اتریش ـ مجارستان بود. دوک بزرگ در سارایوو، پایتخت قدیمی بوسنی و هرزگوین و بزرگ ترین شهر بالکان به قتل رسید. این قتل ممکن بود در حد حادثه ای کنترل شده باقی بماند، اما چنین نشد و کشورها را یکی پس از دیگری درگیر کرد. در حالی که قدرت های بزرگ اروپا ـ بریتانیا، فرانسه و روسیه در یک سو و آلمان و اتریش و مجارستان در سوی دیگر ـ می گفتند تنها خواهان صلح هستند، عملا برای جنگ آماده می شدند. در این زمان اروپا به کانون زمین لرزه ای سیاسی تبدیل شد و موج های ضربه ای آن به سرعت به بیرون گسترش یافت و به تمامی نقاط جهان رسید. این درگیری در تاریخ به جنگ جهانی اول یا جنگ بزرگ مشهور شد. کتاب حاضر که یکی از مجلدات «مجموعة تاریخ جهان» است به معرفی بررسی وقایع جنگ جهانی اول (1914-1918 م) اختصاص دارد.