علت اصلی مشکلات انسانی در برخی باورهای نادرست است که نگارندگان از آنها به فکرهای سمی تعبیر می کنند. خشنودی عمومی، فشار روانی شدید، ناکامی مزمن، ترس ها و موضوع هراس بی دلیل، مشکلات ارتباط با دیگران، فقدان اعتماد به نفس، خودپندارة منفی، و احساس گناه بی دلیل، برخی از پیامدهای متداول باورهای نادرست هستند. نگارندگان در این کتاب ضمن معرفی چهل فکر سمی، پادزهرهایی را در قالب تلقین به خود برای آنان مطرح می کنند که مخالف باور نادرست هستند. برخی از افکار عبارت اند از: برون ریزی خشم روش سالمی است، هدفت باید کمال باشد، احساساتت را بروز نده، خوب است که نسبت به خودت سختگیر باشی، قوانین مشخصی برای خودت و دیگران تعیین کن.