این کتاب، گزارش سفر دو امریکایی به اروپا (در آستانه ی جنگ دوم جهانی) و مصاحبه هایی است که آن ها در شهرهای مختلف اروپا با شخصیت های سیاسی انجام داده اند. البته این شخصیت ها تنها کسانی هستند که مستقیم یا غیر مستقیم با رژیم های دیکتاتوری در رابطه اند. هدف این دو نفر این است که از اروپایی ها که در زمینه ی دیکتاتوری، تاریخی طولانی و تجربه ای غنی دارند، درس بگیرند و به آمریکا بازگردند و با بهره گیری از آموخته های خود در آن جا نیز رژیمی دیکتاتوری برپا کنند. یکی از این دو خیال دیکتاتور شدن در سر دارد و دیگری مشاور ایدئولوژیک اوست. کتاب ظاهرا لحنی طنزآلود دارد اما در باطن از سنت استعاره ی سیاسی اروپایی پیروی می کند. گفت وگوی سه نفره ای در سرتاسر کتاب جریان دارد که شخصیت های آن تقریبا خیالی هستند، اما مباحث کتاب مباحثی است که واقعیت دارند و در تاریخ معاصر اروپا یا امریکا ملموس اند. زمینه ی اصلی کتاب بررسی دو تحول بزرگ اروپایی یعنی فاشیسم در ایتالیا و نازیسم در آلمان است.