شاید از میان مفاهیمی که جامعه شناسان برای توصیف و تبیین مناسبات طبقاتی به کار برده اند، مفهومی را به اندازة طبقة اجتماعی، مبهم و گیج کننده تعریف نشده باشد. و این در حالی است که، جامعه شناسی به عنوان رشته ای دانشگاهی در اروپا ارتباط تنگانگی با تحلیل مسائل طبقاتی داشته است. نگارندة کتاب حاضر، طرحی عینی از طبقات اجتماعی را ارائه می کند. وی در مقابل زمینة تاریخی شکست سوسیالیسم دولتی در اتحاد جماهیر شوروی و اروپای شرقی، اهمیت طبقات اجتماعی را در کشورهای سرمایه داری غربی که مناسبات استثمارگرانه، خصیصة بارز آنها است، روشن می کند و در پایان نتیجه می گیرد که با وجودی که طبقه بندی های مارکسیستی هم چنان ارزشمند هستند، ایده های مارکس دربارة الغای طبقات در پایان قرن بیستم «یوتوپیا» به نظر می آید.