کتاب حاضر دربردارندة رمانی آمریکایی است. داستان دربارة خدمتکاران سیاه پوستی است که در خانة سفیدپوستان در شهر «جکسون» ایالت «می سی سی پی» کار می‌کردند. داستان از زبان سه زن روایت می‌شود. «اسکیتر» دختر جوانی است که به تازگی کالج را تمام کرده و آرزوی خبرنگار شدن یا نویسنده شدن دارد. او پس از تلاش فراوان، موفق به جلب نظر ناشر یهودی برای نشر مطالبی دربارة زنان سیاه‌پوست خدمتکار می‌شود. در این راه «ایبی لین» زن میانسال که پسر خود را در تصادف از دست داده و پرستار کودک است و «مینی» زن سیاه‌پوست خدمتکار که شوهری دائم‌الاخمر دارد و آشپز ماهری است، به مصاحبه با اسکینر تن می‌دهند و به اتفاق شخصیت‌های دیگر داستان، تصویری کامل از وضعیت زنان سیاه‌پوست خدمتکار ارائه می‌دهند.