این کتاب به فعالیت های بعد از جنگ جهانی «سرویس اطلاعات مخفی (اس. آی. اس)»، مشهور به ام. آی. سیکس، می پردازد. کتاب تلاش می کند بر فعالیت های مخفیانه ی این سرویس، یعنی «عملیات ویژه»ی مخفی و وظیفه ی اصلی جمع آوری اطلاعات در دوران جنگ سرد، تمرکز کرده و بین این دو توازن برقرار کند. این عملیات در چارچوب سیاست های رسمی خارجی وسیاسی بریتانیا قرار می گیرد. تحقیق حاضر با این ایده صورت گرفته است: بااینکه اطلاعات قابل دسترس عموم درباره ی سرویس های مخفی حداقلی است، باز هم بیش از آن است که تصور می شود. با توجه به ابعاد کار، تصمیم گرفته شد کتاب به بخش های متعددی تقسیم شود و هر بخش به مناطق و جنبه های خاص فعالیت های سرویس بپردازد. هرچند که فصل های کتاب در مورد موضوعات متفاوت اند، اما در چارچوب تاریخی خاصی ارائه می شوند. تمرکز اصلی بر قاره ی اروپا است. به جزئیات برخی حوزه های عملیات و گردآوری اطلاعات این سرویس، به ویژه جنوب شرقی آسیا و آفریقا، پرداخته نشده است.