«کیمیاگر» کتابی را که یکی از کاروانیان به همراه آورده بود. به دست گرفت کتاب جلد نداشت با اینهمه توانست نام نویسنده را دریابد اسکار وایلد در حالی که کتاب را ورق میزد به داستانی برخورد که درباره «نرگس» بود. کیمیاگر افسانه نرگس را میشناخت مرد جوان و زیبایی که هر روز به کنار دریاچه میرفت تا زیبایی خویش را در آب تماشا کند. او آنچنان مجذوب تصویر خویش میشد که روزی به آب افتاد و در دریاچه غرق شد. در مکانی که به آب افتاده بود گلی رویید که آن را نرگس نامیدند اما اسکار وایلد داستان را به این شیوه تمام نکرده بود. او نوشته بود که پس از مرگ نرگس پریان جنگل به کنار دریاچه آب شیرین آمدند و آن را لبالب از اشکهای شور یافتند

مرد جوان بخاطر آورد که این گفتگو درباره گنجینه پنهان آغاز شده بود. پیرمرد گفت: گنجینه ها را سیلابها بیرون می آورند و همین سیلابها گنجینههای دیگری را به زمین فرو می برند. اگر میخواهی دربارۀ گنجینۀ خودت چیزی بدانی باید یک دهم گله ات را به من بدهی
یک دهم گنجینه کافی نیست؟
پیرمرد ناامید بنظر رسید و گفت: اگر تو با وعده دادن آنچه که هنوز نداری براه افتی میل به دست آوردن آنرا از دست خواهی داد. آن وقت چوپان به او گفت که یک دهم گنج را به زن کولی وعده داده است. پیرمرد آهی کشید و گفت کولیها زرنگ هستند. بهرحال لازم است بدانی که هر چیز در زندگی بهایی دارد. این آن چیزیست که مبارزین روشنایی میکوشند بیاموزند.فردا در همین ساعت تو یک دهم گوسفندانت را برای من می آوری و من به تو نشان میدهم که چگونه در یافتن گنج موفق شوی خدانگهدار

در میان نویسندگان آمریکای لاتین، فقط گابریل گارسیا مارکز است که از آثار پائولو کوئیلو خوانندگان بیشتری دارد. از کتابهایی که او نوشته تاکنون ۶ میلیون نسخه به فروش رفته است و از آن میان کیمیاگر از همه محبوبیت بیشتری دارد. اکونومیست
برای نگارش یک اثر ممتاز دانش وسیع و ژرف نگریهای بسیار لازم است... قوت اندیشه کوئیلو آنقدر است که به یک فرهنگ و یک زبان محدود نشود.